Unutulmuş bir bilim dehası olan Faustino Cordón: “Ben tek gözlü, tek kollu, silahlı bir Bolşeviktim.”

Madrid, Temmuz 1936. Şehre yeni gelen Faustino Cordón isimli genç bir adam, Beşinci Alayın ilk örgütlenme toplantılarından birine katılıyor. Komutan Carlos lakaplı komünist militan Vittorio Vidali seyircilere soruyor:

-Aranızda patlayıcı uzmanı veya kimyager olan var mı?

Kimse cevap vermeyince Cordón başlıyor:

-Ben kimyager değilim ama eczacıyım.

Gülüşmeler duyuluyor ama Vidali ısrar ediyor:

-Suya zehir katmayı, bomba yapmayı, obüs yapmayı, gaz üretmeyi biliyor musun?

Cordón cevap verir: "Burada bilen var mı?" Ve cevap olumsuz olunca şöyle devam etti: "Trinitotoluen'in nasıl yapıldığını biliyorum." Ve böylece henüz yeni kurulan Beşinci Alayın silah şefi olarak atandı. Yirmi yedi yaşındaydı.

Bu sahne , isyankar biyolog Faustino Cordón'un (Garaje) yakın zamanda yayınlanan kitabında anlatılıyor; kitabında, kızlarından Elena ve gazeteci Elvira de Miguel, İspanya tarihinin en sıra dışı ve bilinmeyen bilim insanlarından birinin geride bıraktığı geniş kapsamlı yazılı ve işitsel materyali bir araya getiriyorlar. Savaş kazaları nedeniyle tek gözlü ve neredeyse tek elini kullanamayan Cordón, ressam olmak istedi, kendini çizime adadı, bir bohem olarak Paris'te yaşadı ve Picasso ile tanıştı. Bir gün eczacılık okumak ve yeni benimsediği komünist davaya hizmet etmek için Madrid'e gitmeye karar verdi. Mucizevi bir şekilde idamdan kurtulmuş, Franco diktatörlüğü sırasında iç sürgün olarak bilimle uğraşarak hayatta kalmayı başarmıştır. Darwin'in evrim teorisini ezberledi ve yaşamın tüm katmanlarıyla kökenini açıklamak için kendi teorik yapısını inşa etmeye girişti ve o dönemde İspanya'da eşi benzeri olmayan anıtsal bir evrim felsefesi eseri ortaya koydu.

1936'da babasının köylülere bağışladığı büyük bir araziye sahip olan, Ekstremaduralı liberal bir ailenin oğlu olan Cordón, kısa süre sonra Stalinist komünizmi terk etti, ancak Franco'nun ölümünden sonra SSCB'ye ilk İspanyol bilimsel ziyaretini gerçekleştirdi. Geçiş döneminde, kim olduğumuz ve nereden geldiğimiz konusunda çok net fikirler için bir referans noktasıydı ve bunları en ünlü popüler kitabı Cooking Made Man'de ve birçoğu EL PAÍS'te olmak üzere gazete makalelerinde ortaya koydu; bu makalelerde, bugünün insanlarının binlerce yıl önce Altamira bizonunu çizen insanlarla aynı olduğunu, çünkü bizi teknoloji ve dilin birleştirdiğini söyledi.

Silah şefi görevini kabul ettikten kısa bir süre sonra, El Pilar okulundan eski bir sınıf arkadaşı, Faustino'dan Salamanca bölgesinin kalbindeki bir dağ evi olan evini "halkın öfkesinden" kurtarmasını istedi. Eczacı ona endişelenmemesini, patlayıcı üretim laboratuvarını kurmak için parayı kendisinin alacağını söyledi. Orada işbirlikçileriyle birlikte yorulmak bilmeden çalıştı, vazodilatör etkisi olan dinamitin yol açtığı korkunç baş ağrılarıyla cezalandırıldı. Bir gün sabotaj oldu ve tüm cephanelik havaya uçtu. Korkunç patlamada Cordón'un kardeşlerinden biri ve en yakın iki işbirlikçisi León Meabe ile Leo Fleischman hayatını kaybederken, iki kız kardeşi de yaralandı. Bir şarapnel parçası Cordón'un gözünden geçerek beynine milimetrelerce kala durdu ve Cordón'un hayatı boyunca tek gözünü kaybetmesine neden oldu, ancak mucizevi bir şekilde hayatını kurtardı.

İç Savaş'ın son günlerinde, Cordón, Alicante limanında , Antonio Machado'ya hitaben Beşinci Alay'a ait belgelerle dolu bir karton bavulu suya attı; Machado, cesedin üzerine bir övgü yazısı yazacaktı. Machado'nun 1939 Şubat'ında ölmesiyle proje hiçbir zaman gerçekleştirilemedi. Buna karşılık, milliyetçi askerler onun komünist ordunun silah beyni olduğunu hiçbir zaman öğrenemedikleri için Cordón'un hayatı ikinci kez kurtarıldı. Buna rağmen bir yıldan fazla bir süre toplama kamplarında ve hapishanelerde kaldı, açlığa rağmen, bulabildiği her şeyi çalışmaya devam etti; başta Alicante limanından artık gemiler kalkmıyordu ve aynı gün üç intihar vakasına tanık olmuştu. Bir yıl sonra, Eylül 1940'ta, ailesinin yargıca rüşvet vermesi sayesinde Cordón serbest bırakıldı ve alışılmadık bilimsel kariyerine başladı.

Eczacı, Galiçya'nın Porriño kentindeki Zeltia laboratuvarlarında iş buldu. Geldiğinde bu şirketin, iç sürgünde hayatta kalan ve Profesör Fernando Calvet'nin emirleri altında ucuz ve kullanışlı bir iş gücü oluşturan baskı altındaki Cumhuriyetçi bilim insanlarıyla dolu olduğunu fark eder. Zeltia, hayvansal bezlerden elde edilen bileşiklerin üretiminde uzmanlaşmıştır. Savaş sonrası dönemde Cordón'un ilk bilimsel projesi, İsviçre'den gelen insülin sevkiyatlarının neden birkaç gün içinde bozulduğunu anlamaktı. Bir süre sonra insülinaz adını verdiği sorumlu molekülü izole etmeyi başardı. Zeltia, kendisinin ve meslektaşlarının çalışmaları sonucunda efedrin, digitalis, karaciğer özleri, follikülin, purpuripan ve çeşitli vitaminler gibi birçok farmasötik özelliğin patentini aldı. Şirket daha sonra bağlı ortaklığı olan bugünkü PharmaMar tarafından satın alındı.

Cordón o yıllarda akademik sistemin dışında bir bilim insanı olarak kariyerini belirleyecek bir aksilik yaşadı. Amerika Birleşik Devletleri'nde okumak için prestijli Fulbright bursu almış olmasına rağmen, neden seyahat etme fırsatının kendisine verilmediğinden emin değil. Cordón protesto eder ve Opus Dei ile bağlantılı bir eczacı ve Franco'nun 1939'da "bilimlerin klasik ve Hıristiyan birliğini yeniden tesis etmek" amacıyla kurduğu Yüksek Bilimsel Araştırma Konseyi'nin (CSIC) genel sekreteri olan José María Albareda'nın ofisine gider. “Sivil kıyafetli bir keşişti ve tasfiyelere karar veren oydu. Beni, bir kafatasının üstünde bir İsa ile, bir manastır masasının arkasındaki ofisinde soğuk bir şekilde karşıladı. Tek bir kelime etmeden, argümanlarımı dikkatle dinledi, ama hepsi boşunaydı; pasaport verilmeyen tek kişi bendim,” diye açıkladı Cordón 1994'te kızı Inés'e.

Bilim insanı daha sonra dönemin önde gelen aşı ve tıbbi biyolojik molekül fabrikalarından biri olan Madrid Biyoloji ve Serum Terapisi Enstitüsü'nde çalışmaya devam etti. Cordón, deneysel bilim insanı olarak çalışmaya devam etmesinin yanı sıra, cezalarını çektikten sonra siyasi tutukluları tesiste istihdam ediyor.

Kızı Elena, “O, işine akıttığı fiziksel enerjiyle dolu, neşeli bir insandı ve biyolojik teorisine olan şaşırtıcı güveni, ilginç bir şekilde büyük bir tevazu ile birleşmişti,” diye özetliyor. Gazeteci Elvira de Miguel'e göre, onun bilimsel faaliyetini en iyi tanımlayan kelime "çılgınca".

Cordón o yıllarda Almancadan İspanyolcaya önemli bilimsel eserleri çeviriyordu ama onun asıl amacı yaşamın kökeni konusunda kendi tezini geliştirmekti. Biyografisinde yazdığına göre Cordón, 1950'li yıllarda bazı proteinlerin kendi kendine çoğalma yeteneğini keşfetti ve bunları yaşamın temel birimleri olarak kabul etti ve bunlara basibiyon adını verdi. Bugün bile hala sapkın bir düşünce olan bu durum, 1995 yılında nörolog Stanley Prusiner'in deli dana hastalığı gibi beyin hastalıklarına yol açan, kendi kendine çoğalıp evrimleşebilen proteinler olan prionları keşfetmesine kadar göz ardı edildi; bu keşif ona iki yıl sonra Nobel Tıp Ödülü'nü kazandırdı.

Tecrit edilmiş olmasına rağmen Cordón, OHL'nin H'si olan önemli bir inşaat şirketinin sahibi olan Juan Huarte Beaumont'un onu büyük eseri Tratado evolucionista de laboratorio'yu yazması için işe alması gibi beklenmedik bir destek aldı. 1960'larda bu işbirliği sona erdi, ancak Cordón'a, İç Savaş'ta hayatını kaybeden ilk Amerikalı gönüllü olarak kabul edilen Leo Fleischman'ın ortağı ve Burgoslu bir kütüphaneci olan Ernestina González yaklaştı. González, New York'ta zengin bir aileden geliyordu ve tam da Cordón'un savaş sırasında işlettiği bomba fabrikasının patlamasında öldü.

1980'lerde Cordón'un öğrencisi olan CIEN Vakfı'ndan nöropatologAlberto Rábano , "Faustino ile konuşurken, aramızda 60 yaş olmasına rağmen sanki her zaman kendi yaşıtınız biriyle konuşuyormuşsunuz gibi gelirdi," diye hatırlıyor. "Resmi bilimin çok dışındaydı ve Franco ve Franco sonrası üniversiteler tarafından oldukça hor görülüyordu" diye hatırlıyor.

Rábano, Cordón'un hayvanlarla ilgili evrimsel eserinin ikinci cildinin bibliyografyasını derledi. "Zamanlanmış bir hayatı vardı ve işini bitirmek için acele ediyordu. Genç olan bizler, deneyler yapmayı önerdik, ancak o, büyük bir deneysel bilim insanı olmasına rağmen, artık teorik alanı terk etmek istemiyordu," diye hatırlıyor.

Cordón, eserinin ikinci bölümünü tamamlamayı başardı ve bunu 1990 yılında, bir zamanlar tutuklu kaldığı ve şu anda Madrid Topluluğu Hükümeti'nin bulunduğu, Madrid'deki Puerta del Sol'daki eski Emniyet Genel Müdürlüğü binasında sundu. İnsanlara adanmış üçüncü bölümü bitiremeden, 91 yaşına yaklaşırken, Aralık 1999'da öldü. "İspanya'da bu alanda Cordón ile aynı seviyede başka bir yazar yok. Onu tekrar canlandırmaya değer," diyor akıl hocasını mizah anlayışıyla da hatırlayan Rábano. En sevdiği dizelerden biri şuydu: "Şimdi beni çok medeni biri olarak görüyorsunuz ama ben tek gözlü, tek kollu, silahlı bir Bolşeviktim."

Biyolog Arcadi Navarro , ICREA araştırmacısı ve Pasqual Maragall Vakfı yöneticisi, lisans eğitimi sırasında Cordón'un çalışmasını okumuş ve hiçbir zaman unutmamış. "Okurlar hazır olmadığı için beğenilmeyen çığır açıcı kavramlar kullandı" diye açıklıyor. Cordón'un ölümünden sonra Ernestina González sayesinde kurduğu vakfın tüm parası, Cordón'un arkadaşı olan Pasqual Maragall Vakfı'na ve eşi María Vergara'ya gitti. Navarro, "Her şeyini kolektif bilimsel projeye bağışlayan üç nesil vicdanlı vatandaş var: Fleischman, Cordón, Maragall" diye vurguluyor.

Cordón'un yüzlerce mektup, fotoğraf ve binlerce nottan oluşan kişisel arşivi 2018'den beri Ulusal Kütüphane'de tutuluyor. Bilimsel, gazetecilik ve otobiyografik çalışmalarının çoğuna, kızlarının oluşturduğu faustinocordon.org web sitesinden ücretsiz olarak ulaşılabiliyor.